Ralf Edström var 1970-talets största svenska anfallare, en spelare vars karriär sträckte sig från arbetarklubben Degerfors IF till toppligorna i Nederländerna, Belgien och Frankrike. Han vann Guldbollen två gånger, gjorde ett av de mest klassiska målen i svensk VM-historia och blev under två säsonger IFK Göteborgs stora proffsvärvning innan skador satte stopp för karriären.
Ralf Edström: spelaren från Degerfors och genombrottet i Åtvidaberg
Ralf Sigvard Edström föddes den 7 oktober 1952 i Degerfors, Värmland, i ett arbetarhem 300 meter från Stora Valla. Pappan var svetsare på järnverket, mamman städerska, och den storväxte pojken fick redan som trettonåring spela med äldre pojklag i den fotbollstokiga bruksorten. Bara 15 år gammal debuterade den unge spelaren 1968 i Degerfors A-laget, i en division 2-match mot Sundbyberg.
1971 värvades tonårstalangen av Åtvidabergs FF, där han bildade ett radarpar med Roland “Lyckebyexpressen” Sandberg som saknade motstycke i svensk fotboll. Redan debutåret vann klubben svenska cupen, och 1972 och 1973 blev Åtvidaberg svenska mästare två år i rad. Genombrottet gjorde att den 19-årige Edström debuterade i landslaget mot Danmark den 29 juni 1972, och gjorde hela åtta mål på sina fyra första landskamper.
PSV Eindhoven, Guldbollen och radarparet som bildade Sveriges anfall
Sommaren 1973 köpte PSV Eindhoven loss Edström för en halv miljon kronor. Han etablerade sig snabbt som lagets stora målskytt, vann Eredivisie två gånger (1974/75 och 1975/76) samt den inhemska cupen två gånger. Hans skarpa huvudspel gav honom smeknamnet “Mr Nickson”, och 1972 och 1974 fick han utmärkelsen Guldbollen som Sveriges bästa fotbollsspelare, som en av få svenskar genom historien att vinna priset mer än en gång. I landslaget bildade han under flera år ett fast anfallspar med Sandberg, och hans sista mål för Sverige, det femtonde totalt, gjordes i en EM-kvalmatch på Råsunda mot Jugoslavien 1975.
VM 1974: volleymålet mot Västtyskland och sättet svensk fotboll minns Ralf Edström
Edströms mest ihågkomna ögonblick kom under VM 1974 i Västtyskland. Med sina första två mål i turneringen mot Uruguay bidrog han till att Sverige tog sig vidare, men det var hans tredje mål, ett berömt volleyskott mot värdnationen Västtyskland som gav Sverige ledningen med 1–0, som skrev in honom i historieböckerna. Tyskarna vände till slut matchen till 4–2, och Sverige slutade till sist femma i turneringen, men målet lever kvar som ett av de mest klassiska i svensk landslagsfotbolls historia. Sammanlagt spelade Edström 40 landskamper för Sverige mellan 1972 och 1980 och gjorde 15 mål.
Allsvenskan och Blåvitt: hemkomsten till IFK Göteborg vid sidan av Torbjörn Nilsson
Efter en allvarlig lårskada 1976 valde Edström att lämna Nederländerna och flytta hem till Sverige. Sommaren 1977 skrev han på för IFK Göteborg, och succén kom direkt: två mål i debuten i Svenska cupen mot IF Verdandi. I ett VM-kval mot Norge i september samma år blev han dock brutalt tacklad, vilket ledde till ett flera månader långt skadeuppehåll. Trots motgångarna blev Edströms tid i klubben minnesvärd. Den 24 maj 1979 vann han Svenska Cupen med Blåvitt, i en final mot hans gamla klubb Åtvidabergs FF. Under samma era formade sig IFK Göteborgs anfallsspel kring flera profiler i Allsvenskan, bland dem Torbjörn Nilsson, som senare skulle bli en av klubbens största 1980-talsstjärnor.
Standard Liège, Monaco och karriärens slut
Sommaren 1979 flyttade Edström till belgiska Standard Liège, gjorde 18 mål och blev tvåa i den belgiska ligan. Följande klubb blev franska AS Monaco, där han 1981/82 gjorde 15 mål och blev fransk ligamästare. Säsongen därpå drog han av korsbandet, en skada som avslutade inte bara utlandsäventyret utan hela spelarkarriären. Han skrev visserligen på för Örgryte IS 1983, men skadan läkte aldrig tillräckligt och han hann aldrig spela en match för klubben.
Livet efter fotbollen: Ralf Edström som radioröst i årtionden senare
Efter den aktiva karriären blev Ralf Edström expertkommentator på Sveriges Radio, en roll han hade i över 30 år under både landskamper och Allsvenskan-matcher. Han är invald som medlem nummer 2 i Svensk fotbolls Hall of Fame, och räknas fortfarande, tillsammans med tidigare pionjärer som Gunnar Nordahl och senare Zlatan Ibrahimović, som en av de svenska anfallare som gjort störst internationellt avtryck.
Bild: Frankie Fouganthin / Wikimedia Commons, licens CC BY-SA 3.0.
Vanliga frågor
- Vilka klubbar spelade Ralf Edström för?
- Ralf Edström representerade Degerfors IF, Åtvidabergs FF, PSV Eindhoven, IFK Göteborg, Standard Liège, AS Monaco och avslutade karriären i Örgryte IS 1985, där han dock aldrig hann spela en match på grund av en korsbandsskada.
- Vad gjorde Ralf Edström känd i VM 1974?
- Edström gjorde ett berömt volleymål som gav Sverige ledningen 1–0 mot värdnationen Västtyskland i gruppspelet. Sverige förlorade till slut med 4–2, men målet räknas som ett av de mest klassiska i svensk landslagsfotbolls historia.
- Hur många gånger vann Ralf Edström Guldbollen?
- Ralf Edström vann Guldbollen två gånger, 1972 och 1974, som Sveriges bästa fotbollsspelare.
- Vad gjorde Ralf Edström efter spelarkarriären?
- Efter den aktiva karriären arbetade Edström som expertkommentator på Sveriges Radio i över 30 år, både under landskamper och Allsvenskan-matcher. Han är invald som medlem nummer 2 i Svensk fotbolls Hall of Fame.
