Den 4 oktober 1904 satte sig sjutton män i en lokal vid Olivedalsgatan i Göteborg och bildade en förening. Mötesprotokollen finns kvar och kan beställas på Göteborgs stadsarkiv. De är handskrivna, något stilla i tonen, och saknar all den dramatik som senare har skrivits in i berättelsen. På första sidan står det helt enkelt: Vid möte denna dag beslutades att grunda en lokalavdelning av Idrottsföreningen Kamraterna.
Det var inte uppenbart då att detta var ett historiskt ögonblick.
En klubb i en stad som ännu inte spelade fotboll
Göteborg på 1900-talets första decennium var en hamnstad på framväxt. Här fanns industrier, järnvägar, en växande borgarklass och ett växande arbetarklassmedvetande. Vad här inte fanns var en utvecklad fotbollskultur. Sporten hade kommit till Sverige via brittiska sjömän och ingenjörer under sent 1800-tal, och den ansågs fortfarande exotisk. Den hade rykte om sig att vara våldsam, ostrukturerad, möjligen omoralisk.
Det är i den kontexten som IFK Göteborg ska förstås. Klubben var inte bara en fotbollsklubb från första början — den var en del av en bredare idrottsrörelse. Idrottsföreningen Kamraterna, grundad i Stockholm 1895, hade som syfte att fostra unga män genom organiserad fysisk aktivitet. Friidrott, gymnastik, brottning. Fotboll var en sport bland flera.
De första åren spelade IFK Göteborg på olika improviserade plan runt om i staden. Heden, Slottsskogsvallen, ströliga gräsmattor. Hemmaarenan kom först 1916 när Gamla Ullevi invigdes.
Den första titeln, 1908
År 1908, fyra år efter grundandet, vann IFK Göteborg sitt första svenska mästerskap. Det var inte en allsvenska — den moderna seriestrukturen existerade inte ännu — utan en cupturnering arrangerad av Svenska Bollspelförbundet, föregångaren till Svenska Fotbollförbundet.
Finalen spelades mot AIK i Stockholm och slutade 3–1 till Göteborg. Det var första gången en klubb från Göteborg vann ett svenskt mästerskap i fotboll. För klubbens identitet — och för stadens — innebar det en omedelbar förändring. Plötsligt fanns det något att vara stolt över. Och plötsligt började fler göteborgare börja stå längs sidlinjerna när Kamraterna spelade.
Mycket av det som senare skulle bli karaktäristiskt för klubben formades under dessa tidiga år. Den blåvita dräktdesignen, mottot om kamratskap, en viss skepsis mot den stockholmsbaserade fotbollsadministrationen. Allt detta hade rötter i de första åren.
Det är hela poängen med en idrottsförening
I dag är IFK Göteborg en av Sveriges mest titelrika fotbollsklubbar — 18 svenska mästerskap, sex cuptitlar, två UEFA-cup-segrar. Klubben är också, fortfarande, en idrottsförening. Den ägs av sina medlemmar. Den drivs av en föreningsstyrelse. Den är, med andra ord, inte ett bolag.
I en europeisk fotbollsindustri som under senaste tjugo åren genomgått en omfattande kommersialisering är detta en alltmer ovanlig position. De flesta klubbar i Europas toppserier ägs idag av investerare, statsbolag, eller börsnoterade konglomerat. Den svenska 51-procents-regeln — att medlemmar måste äga majoriteten av en klubb — är ett internationellt undantag.
För IFK Göteborg är detta inte en juridisk formalitet. Det är en identitet. När man läser klubbens stadgar och jämför dem med protokollen från det första mötet 1904 är det förvånansvärt mycket som har överlevt oförändrat. Kamratskap. Kollektiv organisering. Idrott som ett medel för samhällsutveckling, inte ett underhållningsprodukt.
Det är hela poängen med en idrottsförening. Och det är hela poängen med 1904.
Vanliga frågor
- När grundades IFK Göteborg?
- IFK Göteborg grundades den 4 oktober 1904 vid ett möte på Café Olivedal i Göteborg. Klubben var en av flera lokalavdelningar i den nationella organisationen Idrottsföreningen Kamraterna, som hade bildats 1895 i Stockholm.
- Vad betyder IFK?
- Förkortningen står för Idrottsföreningen Kamraterna. Det var en nationell idrottsrörelse med kamratskap som ledord, som drev lokalavdelningar i olika städer.
- Vilket var Sveriges första allsvenska mästerskap för IFK Göteborg?
- Klubben vann sitt första svenska mästerskap 1908 — innan det fanns en regelrätt allsvenska. Det första Allsvenska titeln (i den moderna seriesystemet som etablerades 1924) vanns säsongen 1934/35.
